ブロックチェーンのフォークとは？ソフトフォークとハードフォークの違いをわかりやすく解説

ブロックチェーン技術は、仮想通貨の中核を担う仕組みとして、取引データを分散的かつ透明に記録する役割を果たしています。この技術はオープンソースで開発されており、世界中のコミュニティによって日々改良が加えられているため、常に進化し続けています。その進化の過程で起こる大きな変化のひとつが「フォーク」です。

なかでも重要なのが、「ソフトフォーク」と「ハードフォーク」という2つのタイプ。これらを正しく理解することは、投資家や開発者、セキュリティ意識の高いユーザーにとって欠かせません。

フォークとは何か？ブロックチェーンにおける分岐の仕組み

「フォーク（fork）」とは、ブロックチェーンのルール（プロトコル）に変更が加えられることで、ネットワークが分岐する現象を指します。つまり、一つだったチェーンが、異なるルールに従って複数に枝分かれする可能性があるということです。

フォークには一時的なものから恒久的なものまでさまざまあり、分散型かつオープンソースというブロックチェーンの特性上、ごく自然に発生するプロセスでもあります。

主なフォークの原因としては：

• 機能向上やセキュリティ修正など技術的アップデート
• コミュニティ内での方針や理念の対立
• ハッキングやバグなどによる損害回復措置

簡単に言えば、フォークはブロックチェーン全体への“ソフトウェアアップデート”です。ただし、このアップデートにはネットワーク全体の合意（コンセンサス）が必要で、意見が割れた場合は、それぞれ独立したチェーンが並行して存在することになります。

詳しく知りたい方はCrypto.comのガイドもご覧ください。

ソフトフォーク：既存ルールとの互換性を保ったアップグレード

ソフトフォークとは、既存のルールと互換性を持ったまま行われるプロトコル変更です。新しいルールに従うノード（ネットワーク参加者）も、旧ルールで動作するノードとの通信が可能なため、ネットワーク全体としては一つのチェーンとして維持されます。

ただし、新しいルールでは一部の取引やブロックが無効になる場合もあり、その点では制限があります。それでも、大多数のマイナーやバリデーターが新ルールを採用すれば、ネットワークはスムーズにアップグレードされていきます。

ソフトフォークでよく行われる改善内容：

• セキュリティ機能の強化
• 新しいトランザクション形式やスクリプト言語の導入
• ネットワーク全体を分断せず処理効率を向上させる最適化

代表的な例として挙げられるのが、ビットコインに導入された「SegWit（セグウィット）」です。これによって取引処理速度とセキュリティ性能が向上しました。

より詳しい解説はSkrill Crypto Academyをご参考ください。

ハードフォーク：互換性を断ち切る完全な分裂

ハードフォークは、それまでのルールと互換性がなくなる大規模な変更です。この場合、新しいプロトコルで動作するノードは旧バージョンで生成されたブロックを認識できず、その逆も同様です。結果としてブロックチェーンは完全に分裂し、それぞれ別々の道を歩むことになります。

ハードフォークが必要とされる主な理由：

• プロジェクト方針や理念について深刻な対立が起きた場合
• 根本的な仕様変更や新機能実装への対応
• 致命的なバグ・セキュリティインシデントへの緊急対処

ハードフォークによって誕生した有名な事例として、「The DAO事件」によるEthereumとEthereum Classicへの分裂があります。また、ビットコインでもスケーラビリティ問題を巡って複数回ハードフォークが実施されており、その結果「Bitcoin Cash」など別通貨も誕生しました。

詳細はFreeman Lawの記事をご覧ください。

フォークが重要視される理由——進化とともに増すリスク

ブロックチェーンにおいてフォークは進化の一環ですが、それに伴うリスクも無視できません：

• セキュリティリスク：新しいプロトコルには未検証部分も多く、脆弱性が潜んでいる可能性があります。
• ユーザーへの影響：特にハードフォーク時には保有している仮想通貨が両方のチェーンで配布されるケースもあり、その管理には注意が必要です。
• コミュニティと開発体制の分断：複数チェーンが同時に存在すると、人材や資金なども分散し、本来目指していた開発スピードや方向性にも影響を及ぼします。

資産規模が大きいユーザーほど、新たなフォーク情報には敏感であるべきでしょう。マルチチェーン対応かつ高い安全性を持つハードウェアウォレット——たとえば「OneKey」など——を利用すれば、不測の事態にも柔軟かつ安全に資産管理が可能です。

OneKeyでは、新しく登場したブロックチェーンにも迅速に対応しており、変化の激しい業界環境でも確実な資産保護を実現しています。

フォーク事情から見るブロックチェーン業界の現在地

業界全体として見れば、大規模な対立によって起こるハードフォークは徐々に減少傾向にあります。その代わりとして、多くのプロジェクトではコミュニティ主体によるソフトフォーク形式でのアップグレードへと移行しつつあります。これはつまり、“誰か一人”ではなく“みんな”で意思決定する「分散型ガバナンス」が広く定着してきた証とも言えるでしょう。

業界動向について詳しく知りたい方はCoindesk テクノロジーニュースもチェックしてみてください。

フォーク時代に備える資産防衛術

ブロックチェーン技術は日進月歩。変化する世界で大切なのは、「柔軟性」と「セキュリティ」の両立です。複数チェーンへの対応力や迅速なアップデート能力を備えたウォレット選びこそ、自分自身の資産防衛につながります。

その点でOneKeyはオープンソース設計と強力なマルチチェーンサポートという強みを活かし、自分自身で資産管理できる安心感があります。どちらの派生チェーンにも対応でき、自分自身で完全にコントロール可能です。

急速に進化するこの世界で一歩先を行くためには、「フォーク」を正しく理解し、自身と資産を守るための準備を整えておくこと。それこそが、安全かつ賢い仮想通貨ライフへの第一歩となります。常に情報収集を怠らず、安全第一で未来へ進んでいきましょう。