Bitcoin هي أول عملة رقمية لامركزية في العالم، أنشأها ساتوشي ناكاموتو المجهول في عام 2009. وهي تتيح معاملات نقدية إلكترونية من نظير إلى نظير دون وسطاء مثل البنوك أو الحكومات، وتعمل على سلسلة كتل مؤمنة بتعدين إثبات العمل وخوارزمية التشفير SHA-256.

مع حد أقصى ثابت للعرض يبلغ 21 مليون عملة وعمليات تنصيف مبرمجة كل أربع سنوات تقلل مكافآت المعدنين، تم تصميم Bitcoin كأصل رقمي انكماشي يُطلق عليه غالبًا "الذهب الرقمي". تنبع قيمته من حل مشكلة الإنفاق المزدوج دون وسطاء موثوقين، مما يخلق أول أصل رقمي نادر حقًا مع مقاومة للرقابة ووصول بدون إذن لا يمكن لأي حكومة أو شركة أو فرد السيطرة عليه.

تعمل Bitcoin كشبكة لا مركزية من نظير إلى نظير حيث يتم تسجيل المعاملات في دفتر أستاذ عام يسمى blockchain، موزعة على آلاف أجهزة الكمبيوتر عالميًا. يتم تجميع المعاملات في كتل تُضاف كل 10 دقائق تقريبًا من خلال التعدين، حيث تتنافس أجهزة كمبيوتر متخصصة لحل ألغاز رياضية معقدة.

لقد حققت Bitcoin اعتمادًا واسع النطاق عبر مسارات متعددة. فتح موافقة هيئة الأوراق المالية والبورصات (SEC) في يناير 2024 على 11 صندوقًا متداولًا فوريًا لبيتكوين الاستثمار في Bitcoin للمشاركين في التمويل التقليدي، وتستخدم شركات مثل Strategy (المعروفة سابقًا باسم MicroStrategy) Bitcoin كأصل احتياطي للخزانة للحماية من تدهور العملة، مما يوفر لحاملي MSTR تعرضًا مضاعفًا لـ Bitcoin.

يستمر نظام Bitcoin البيئي في التطور مع ابتكارات مثل Ordinals، التي ظهرت في يناير 2023 لتمكين وظائف شبيهة بـ NFT مباشرة على Bitcoin، ورموز BRC-20، وهو معيار تجريبي لإنشاء رموز قابلة للاستبدال باستخدام نقوش Ordinal. يمثل BTCFi (Bitcoin Finance) تطبيقات مالية ناشئة تتجاوز الدور التقليدي لـ Bitcoin، مع بروتوكولات مثل Babylon التي تسمح لحاملي Bitcoin بتجميد BTC لتأمين سلاسل إثبات الحصة.