Bitcoin ist die erste dezentrale Kryptowährung der Welt, die 2009 von dem pseudonymen Satoshi Nakamoto geschaffen wurde. Sie ermöglicht Peer-to-Peer-Elektronikgeldtransaktionen ohne Zwischenhändler wie Banken oder Regierungen und arbeitet auf einer Blockchain, die durch Proof-of-Work-Mining und den kryptografischen Algorithmus SHA-256 gesichert ist.

Mit einem festen Angebotslimit von 21 Millionen Münzen und programmatischen Halvings alle vier Jahre, die die Belohnungen der Miner reduzieren, ist Bitcoin als deflationärer digitaler Vermögenswert konzipiert, der oft als „digitales Gold“ bezeichnet wird. Sein Wert ergibt sich aus der Lösung des Doppelausgabenproblems ohne vertrauenswürdige Zwischenhändler, wodurch der erste wirklich knappe digitale Vermögenswert mit Zensurresistenz und erlaubnisfreiem Zugang geschaffen wird, den keine Regierung, kein Unternehmen und keine Einzelperson kontrollieren kann.

Bitcoin funktioniert als dezentrales Peer-to-Peer-Netzwerk, in dem Transaktionen in einem öffentlichen Hauptbuch namens Blockchain aufgezeichnet werden, das auf Tausende von Computern weltweit verteilt ist. Transaktionen werden in Blöcken gruppiert, die ungefähr alle 10 Minuten durch Mining hinzugefügt werden, bei dem spezialisierte Computer um die Lösung komplexer mathematischer Rätsel konkurrieren.

Bitcoin hat durch mehrere Wege eine breite Akzeptanz erreicht. Die Genehmigung der SEC im Januar 2024 für 11 Spot-Bitcoin-ETFs öffnete die Bitcoin-Investition für Teilnehmer des traditionellen Finanzwesens, und Unternehmen wie Strategy (ehemals MicroStrategy) nutzen Bitcoin als Treasury-Reservevermögen, um sich gegen Währungsabwertung zu schützen, und bieten MSTR-Inhabern eine verstärkte Exposition gegenüber Bitcoin.

Das Bitcoin-Ökosystem entwickelt sich weiter mit Innovationen wie Ordinals, die im Januar 2023 auftauchten, um NFT-ähnliche Funktionalität direkt auf Bitcoin zu ermöglichen, und BRC-20-Token, einem experimentellen Standard zur Erstellung fungibler Token unter Verwendung von Ordinal-Inschriften. BTCFi (Bitcoin Finance) repräsentiert aufkommende Finanzanwendungen, die über die traditionelle Rolle von Bitcoin hinausgehen, mit Protokollen wie Babylon, die es Bitcoin-Inhabern ermöglichen, BTC zu staken, um Proof-of-Stake-Ketten zu sichern.