Das Cosmos-Netzwerk besteht aus vielen unabhängigen, parallelen Blockchains, sogenannten Zonen, die jeweils durch klassische byzantinisch fehlertolerante (BFT) Konsensprotokolle wie Tendermint betrieben werden. Einige Zonen fungieren als Hubs gegenüber anderen Zonen und ermöglichen so die Interoperabilität vieler Zonen über einen gemeinsamen Hub. Die Architektur verwendet klassische BFT- und Proof-of-Stake-Algorithmen anstelle von Proof-of-Work. Cosmos kann mit mehreren anderen Anwendungen und Kryptowährungen interagieren, was andere Blockchains nicht gut können. Durch die Erstellung einer neuen Zone können Sie jedes Blockchain-System an den Cosmos-Hub anschließen und Token zwischen diesen Zonen hin- und herbewegen, ohne dass ein Vermittler erforderlich ist.

Während der Cosmos Hub ein verteiltes Hauptbuch für mehrere Vermögenswerte ist, gibt es einen speziellen nativen Token namens Atom. ATOM haben drei Anwendungsfälle: als Spam-Präventionsmechanismus, als Staking-Token und als Abstimmungsmechanismus in der Governance.

Als Spam-Präventionsmechanismus werden ATOM zur Zahlung von Gebühren verwendet. Die Gebühr kann proportional zur erforderlichen Rechenleistung der Transaktion sein, ähnlich dem Konzept von „Gas“ bei Ethereum. Die Gebührenverteilung erfolgt protokollintern, und eine Protokollspezifikation wird hier beschrieben.

Als Staking-Token können ATOM „gebunden“ werden, um Blockbelohnungen zu verdienen. Die wirtschaftliche Sicherheit des Cosmos Hub ist eine Funktion der Menge der gestakten ATOM. Je mehr ATOM als Sicherheit hinterlegt sind, desto mehr „Haut“ steht auf dem Spiel und desto höher sind die Kosten für einen Angriff auf das Netzwerk. Je mehr ATOM also gebunden sind, desto größer ist die wirtschaftliche Sicherheit des Netzwerks.

Atom-Inhaber können den Cosmos Hub regieren, indem sie mit ihren gestakten ATOM über Vorschläge abstimmen.