Polkadot ist eine Plattform, die es verschiedenen Blockchains ermöglicht, Nachrichten – einschließlich Wert – vertrauensfrei zu übertragen, während sie ihre einzigartigen Funktionen teilen und ihre Sicherheit bündeln. Kurz gesagt ist Polkadot eine skalierbare heterogene Multi-Chain-Technologie.

Polkadot ist heterogen, weil es völlig flexibel ist und keine Annahmen über die Natur oder Struktur der Ketten im Netzwerk macht. Sogar Nicht-Blockchain-Systeme oder Datenstrukturen können zu Parachains werden, wenn sie eine Reihe von Kriterien erfüllen.

Polkadot kann als Äquivalent zu einer Reihe unabhängiger Ketten betrachtet werden (z. B. eine Reihe, die Ethereum, Ethereum Classic, Namecoin und Bitcoin enthält), jedoch mit wichtigen Ergänzungen: gebündelte Sicherheit und vertrauensfreie Interchain-Transaktionsfähigkeit.

Viele der nativen Parachains von Polkadot werden mit einem Polkadot Runtime Environment SDK (z. B. Parity Technologies' Substrate) geschrieben.