Polkadot est une plateforme qui permet à diverses blockchains de transférer des messages, y compris de la valeur, de manière sans confiance ; partageant leurs caractéristiques uniques tout en mutualisant leur sécurité. En bref, Polkadot est une technologie multi-chaînes hétérogène et évolutive.

Polkadot est hétérogène car il est entièrement flexible et ne fait aucune hypothèse sur la nature ou la structure des chaînes du réseau. Même les systèmes non-blockchain ou les structures de données peuvent devenir des parachains s'ils remplissent un ensemble de critères.

Polkadot peut être considéré comme équivalent à un ensemble de chaînes indépendantes (par exemple, un ensemble contenant Ethereum, Ethereum Classic, Namecoin et Bitcoin) mais avec des ajouts importants : sécurité mutualisée et transactionnalité interchaînes sans confiance.

De nombreuses parachains natives de Polkadot seront écrites à l'aide d'un SDK de l'environnement d'exécution de Polkadot (par exemple, Substrate de Parity Technologies).