Stellar est un réseau open-source et décentralisé, cofondé en 2014 par Jed McCaleb et Joyce Kim pour faciliter le transfert rapide et à faible coût de valeur entre différentes devises et actifs à l'échelle mondiale. Géré par la Fondation de développement Stellar, une organisation à but non lucratif, le projet sert d'infrastructure mondiale qui connecte les banques, les systèmes de paiement et les individus pour élargir l'accès financier aux populations mal desservies. Sa principale proposition de valeur réside dans la fourniture d'un pont entre la monnaie traditionnelle et les réseaux numériques grâce à l'utilisation d'Anchors, qui sont des entités de confiance qui détiennent des dépôts et émettent des crédits sur le registre.

Le réseau fonctionne à l'aide du protocole de consensus Stellar et d'un accord byzantin fédéré, où les nœuds choisissent des ensembles de confiance d'autres nœuds pour convenir de l'état du registre. Ce système garantit un débit élevé et une finalité rapide, où les transactions sont considérées comme permanentes et irréversibles en quelques secondes. Les principales fonctionnalités incluent un échange distribué intégré pour négocier des actifs sans intermédiaires et la plateforme Soroban pour développer des contrats intelligents. Les utilisateurs peuvent également utiliser le réseau pour tokeniser des actifs du monde réel ou accéder à des services de finance décentralisée comme le prêt peer-to-peer.

Le jeton natif de Stellar, XLM, est essentiel pour maintenir l'intégrité du réseau en agissant comme intermédiaire pour trouver des chemins d'échange efficaces et en empêchant le spam grâce à de petites frais de transaction et des exigences de solde minimum de compte. Contrairement à de nombreux autres actifs numériques, le réseau n'a pas d'inflation car la communauté a voté pour désactiver la création automatique de nouveaux jetons. Bien que le projet ait reçu un financement initial de la société de paiement Stripe, il est maintenant soutenu par une communauté mondiale de validateurs et de développeurs plutôt que par du capital-risque traditionnel.