天王星は、太陽系で太陽から7番目の惑星として、何世紀にもわたって宇宙ジョークの定番となってきた。1781年に発見された後、その名前は不運な発音と人間の幼稚さが重なり、終わりのない笑いを生み出してきた。

このユーモアの裏側で、天王星は太陽系で最もユニークな惑星の一つだ。氷の巨星で、メタンを含む大気のおかげで淡い青い光沢を帯びている。天王星は横向きに自転し、極端な季節、かすかな環、そして文学的伝説にちなんで名付けられた数十個の衛星を持つ。

それでも科学的な興味が尽きないにもかかわらず、天王星はいつまでも宇宙的なにやり顔を残し続ける。これは宇宙の広大さの中でも、いくつかのジョークが時代を超えて色褪せないことを示している。