このプロジェクトでは、長寿に関連する FOXO3 gene を健康促進型へと導く新しい RNA 治療法を設計し、変性椎間板疾患の背景にある組織の崩壊を食い止めることで、healthspan を延ばす医薬品への精密かつスケーラブルな道筋を切り開きます。

Dr. Lorna Harries の研究室は、FOXO3 を調節する革新的な方法を特定しました。FOXO3 は、よく知られていながらもまだ創薬されていない長寿ターゲットであり、同研究室はこれを活用して、変性椎間板疾患に起因する慢性的な腰痛への対処を提案しています。まずはヒト細胞およびミニ椎間板モデルにおいて、FOXO3 の「良い」メッセージを選択的にオンにする、短い人工改変 RNA 分子（アンチセンスオリゴヌクレオチド）を作製する計画です。成功すれば、1) 主要な医薬品候補、2) 椎間板の健康を回復できることの証明、3) 特許取得とさらなる開発に必要なデータが得られます。将来的には、同じ分子を他の多くの加齢関連疾患の治療にも適応できる可能性があり、人々がより長く健康を維持できるようになると期待されます。