Мережа Cosmos складається з багатьох незалежних паралельних блокчейнів, які називаються зонами. Кожна з них працює на основі класичних протоколів консенсусу з толерантністю до візантійських відмов (BFT), таких як Tendermint. Деякі зони виконують роль хабів щодо інших зон, завдяки чому багато зон можуть взаємодіяти через спільний хаб. В архітектурі використовуються класичні алгоритми BFT і Proof-of-Stake замість Proof-of-Work. Cosmos може взаємодіяти з багатьма іншими застосунками та криптовалютами — це те, з чим інші блокчейни не дуже добре справляються. Створивши нову зону, можна підключити будь-яку блокчейн-систему до Cosmos Hub і передавати токени між цими зонами в обох напрямках без посередника.

Хоча Cosmos Hub є розподіленим реєстром із підтримкою багатьох активів, він має спеціальний нативний токен під назвою atom. ATOM має три варіанти використання: як механізм запобігання спаму, як токени стейкінгу та як механізм голосування в управлінні.

Як механізм запобігання спаму ATOM використовуються для сплати комісій. Комісія може бути пропорційною обсягу обчислень, необхідних для транзакції, подібно до концепції «gas» в Ethereum. Розподіл комісій здійснюється на рівні протоколу, а специфікацію протоколу описано тут.

Як токени стейкінгу ATOM можна «bonded», щоб отримувати винагороди за блоки. Економічна безпека Cosmos Hub залежить від кількості ATOM у стейкінгу. Що більше ATOM використовується як застава, то більша «skin» опиняється під загрозою і то вищою є вартість атаки на мережу. Отже, що більше ATOM є bonded, то вища економічна безпека мережі.

Власники ATOM можуть керувати Cosmos Hub, голосуючи за пропозиції за допомогою своїх ATOM у стейкінгу.