블록체인 포크란? 소프트 포크와 하드 포크 완벽 정리

LeeMaimai

/2025년 8월 21일

주요 결과

• 블록체인 포크는 프로토콜 변경으로 인해 블록체인이 나뉘는 현상입니다.

• 소프트 포크는 기존 규칙과 호환되며, 네트워크의 큰 충돌 없이 진행됩니다.

• 하드 포크는 완전히 새로운 규칙이 적용되어 두 개의 독립된 체인이 생성됩니다.

• 포크는 블록체인의 진화를 가능하게 하지만, 보안과 사용자 경험에 리스크를 동반합니다.

• 최근 블록체인 네트워크는 점진적 업그레이드를 선호하는 경향이 있습니다.

블록체인은 암호화폐의 핵심 기술로, 탈중앙화와 투명성을 바탕으로 거래 내역을 기록하는 시스템입니다. 오픈소스 기반으로 운영되며, 전 세계 개발자와 사용자 커뮤니티의 참여 속에서 끊임없이 진화하고 있습니다. 이 변화의 중심에는 바로 *포크(Fork)*라는 개념이 있습니다. 특히 소프트 포크와 하드 포크의 차이를 이해하는 것은 투자자, 개발자, 그리고 보안에 민감한 사용자 모두에게 꼭 필요한 지식입니다.

블록체인 포크란?

블록체인 포크는 네트워크 운영의 기본 규칙인 프로토콜이 변경될 때 발생합니다. 이로 인해 하나였던 블록체인이 두 개의 다른 경로로 나뉘게 되는 것이죠. 포크는 일시적인 경우도 있지만, 영구적인 분리로 이어질 수도 있습니다. 이는 블록체인의 탈중앙화 특성상 자연스럽게 발생하는 현상이며, 그 이유는 다음과 같습니다:

기능 개선 또는 보안 취약점 보완
커뮤니티 내부의 의견 충돌 해소
해킹 사고나 시스템 오류에 대한 복구 필요

쉽게 말해, 포크는 블록체인 전체를 대상으로 하는 ‘업데이트’라고 볼 수 있습니다. 다만 중앙 서버에서 일괄적으로 적용되는 일반 소프트웨어 업데이트와 달리, 모든 참여자가 새로운 규칙에 동의해야만 네트워크 전체에 반영됩니다. 만약 합의가 이루어지지 않으면, 각기 다른 체인이 동시에 존재하게 됩니다.

블록체인 포크에 대한 보다 깊은 이해를 원한다면 Crypto.com의 가이드를 참고해보세요.

소프트 포크: 이전과 호환되는 부드러운 변화

소프트 포크는 기존 프로토콜과 호환되는 방식으로 규칙을 일부 수정하는 것입니다. 새로운 버전의 노드를 사용하는 참여자도 기존 버전을 사용하는 노드들과 계속해서 상호작용할 수 있습니다. 즉, 새 규칙을 따르는 쪽은 옛 규칙도 받아들일 수 있지만, 반대는 불가능합니다.

소프트 포크에서는 일부 거래나 블록이 새 규칙 하에서 무효 처리될 수 있으나, 전체적인 네트워크 흐름은 큰 충돌 없이 유지됩니다. 과반수 이상의 채굴자 또는 검증자가 새로운 규칙을 따르기 시작하면 자연스럽게 네트워크가 그 방향으로 정렬됩니다.

소프트 포크가 활용되는 대표 사례:

보안 강화
새로운 거래 방식이나 스크립트 언어 도입
체인 분리 없이 성능 최적화

예를 들어 비트코인은 트랜잭션 처리 효율과 보안을 개선하기 위해 SegWit(세그윗)이라는 소프트 포크를 도입한 바 있습니다. 세그윗은 블록 용량을 최적화하고 트랜잭션 위조 가능성을 줄이는 데 기여했습니다.

소프트 포크의 작동 원리에 대해 더 알고 싶다면 Skrill 크립토 아카데미를 참고해보세요.

하드 포크: 서로 다른 길을 걷다

하드 포크는 소프트 포크보다 훨씬 근본적인 변화를 의미합니다. 이전 프로토콜과 호환되지 않는 새로운 규칙이 적용되며, 그 결과 체인이 영구적으로 둘로 나뉘게 됩니다. 한쪽은 기존 규칙을 따르고, 다른 쪽은 새로운 프로토콜로 이동하면서 각기 다른 체인으로 작동하게 되는 것이죠.

하드 포크 이후에는 이전 버전 노드와 새 버전 노드가 서로의 블록을 인정하지 않기 때문에 완전히 독립된 두 체인이 생겨납니다. 이 과정에서 별도의 암호화폐가 탄생하기도 합니다.

하드 포크가 발생하는 주요 이유:

프로젝트 방향성에 대한 커뮤니티 간 극심한 갈등
대규모 기능 추가나 구조적인 개선 필요
해킹이나 심각한 버그에 따른 체계 복구

대표적인 예시는 DAO 해킹 사건 이후 이더리움이 기존 체인을 이어간 ‘이더리움 클래식’과 새로운 체인을 택한 ‘이더리움’으로 갈라졌던 경우입니다. 또한 비트코인의 확장성 문제를 둘러싼 논쟁 끝에 등장한 비트코인 캐시(BCH), 비트코인 SV(BSV) 등도 유명한 하드 포크 사례입니다.

하드 포크가 블록체인 생태계에 미치는 영향에 대해 더 알고 싶다면 Freeman Law의 설명을 참고하세요.

왜 포크는 중요한가? — 보안, 업그레이드, 사용자 영향

포크는 블록체인의 진화를 가능하게 하는 핵심 메커니즘입니다. 하지만 동시에 몇 가지 중요한 리스크도 수반합니다:

보안: 새로 생성된 체인은 충분히 검증되지 않은 상태일 수 있으며, 이는 보안 취약성으로 이어질 수 있습니다.
사용자 경험: 하드 포크 시 동일한 지갑 내 자산이 두 체인으로 나뉘어 존재하게 되는데, 이를 정확히 인지하고 적절히 관리하지 않으면 손실 위험이 생깁니다.
네트워크 안정성: 여러 체인이 공존하면 개발 자원과 커뮤니티가 분산되면서 혼란과 경쟁이 발생할 수 있습니다.

특히 많은 자산을 보유하고 있는 사용자라면 예정된 포크 일정과 그 영향에 대해 충분히 파악해야 합니다. OneKey와 같은 하드웨어 지갑은 멀티체인 지원 기능을 갖추고 있어 다양한 상황에서도 프라이빗 키를 안전하게 관리할 수 있도록 돕습니다. 또한 신속하게 새로운 체인을 지원하여 사용자가 통제권을 잃지 않도록 설계되어 있습니다.

내 자산을 안전하게 지키는 방법

블록체인은 끊임없이 변화하는 기술입니다. 따라서 자산 보호를 위해서는 유연하고 강력한 보안 기능을 갖춘 지갑 선택이 필수입니다. OneKey는 오픈소스 기반으로 설계되었으며, 다양한 체인을 빠르게 지원할 수 있어 어떤 상황에서도 프라이빗 키를 안전하게 관리할 수 있게 도와줍니다.

빠르게 진화하는 크립토 환경 속에서 앞서 나가고 싶다면, '포크'에 대한 이해는 물론 변화에 능동적으로 대응할 수 있는 전략이 필요합니다. 정확한 정보 위에서 결정을 내리고, 보안을 최우선으로 생각하며, 자신만의 안정된 암호화폐 여정을 만들어가세요.