Este proyecto diseñará una nueva terapia de ARN que empuje al gen FOXO3, vinculado a la longevidad, hacia su forma promotora de la salud para detener la degradación tisular que subyace a la enfermedad degenerativa de disco—abriendo una vía precisa y escalable hacia fármacos que amplíen la vida saludable.

El laboratorio de la Dra. Lorna Harries ha identificado una forma innovadora de modular FOXO3, un objetivo de longevidad bien conocido y aún no abordado con fármacos, y propone aprovecharla para tratar el dolor lumbar crónico derivado de la enfermedad degenerativa de disco. Planean elaborar moléculas cortas de ARN modificado fabricadas en laboratorio (oligonucleótidos antisentido) que activen selectivamente el “buen” mensaje de FOXO3, primero en células humanas y en modelos de mini-discos. El éxito produciría 1) un candidato principal a fármaco, 2) prueba de que puede restaurar la salud del disco y 3) los datos necesarios para su patentamiento y desarrollo posterior. Las mismas moléculas podrían adaptarse más adelante para tratar muchas otras afecciones relacionadas con la edad, ayudando a las personas a mantenerse sanas durante más tiempo.