Ce projet concevra une nouvelle thérapie à ARN qui orientera le gène FOXO3, lié à la longévité, vers sa forme favorable à la santé afin d’enrayer la dégradation des tissus à l’origine de la discopathie dégénérative—ouvrant ainsi une voie précise et évolutive vers des médicaments qui prolongent le healthspan.

Le laboratoire de la Dr Lorna Harries a identifié une manière innovante de moduler FOXO3, une cible de longévité bien connue mais encore sans traitement pharmacologique, et propose de l’exploiter pour traiter les douleurs lombaires chroniques causées par la discopathie dégénérative. L’équipe prévoit de fabriquer de courtes molécules d’ARN modifié produites en laboratoire (oligonucléotides antisens) qui activent sélectivement le “bon” message de FOXO3, d’abord dans des cellules humaines et des modèles de mini-disques. En cas de succès, cela permettrait d’obtenir 1) un candidat médicament chef de file, 2) la preuve qu’il peut restaurer la santé du disque, et 3) les données nécessaires au dépôt de brevet et au développement ultérieur. Ces mêmes molécules pourraient ensuite être adaptées pour traiter de nombreuses autres affections liées à l’âge, aidant ainsi les personnes à rester en meilleure santé plus longtemps.