Jaringan Cosmos terdiri dari banyak blockchain independen dan paralel, yang disebut zona, masing-masing didukung oleh protokol konsensus klasik Byzantine fault-tolerant (BFT) seperti Tendermint. Beberapa zona bertindak sebagai hub terhadap zona lainnya, memungkinkan banyak zona untuk saling beroperasi melalui hub bersama. Arsitekturnya menggunakan algoritma BFT klasik dan Proof-of-Stake, bukan Proof-of-Work. Cosmos dapat berinteroperasi dengan banyak aplikasi dan mata uang kripto lainnya, sesuatu yang tidak dapat dilakukan dengan baik oleh blockchain lain. Dengan membuat zona baru, Anda dapat menghubungkan sistem blockchain apa pun ke hub Cosmos dan mentransfer token bolak-balik antara zona-zona tersebut, tanpa memerlukan perantara.

Meskipun Cosmos Hub adalah buku besar terdistribusi multi-aset, ada token asli khusus yang disebut atom. ATOM memiliki tiga kasus penggunaan: sebagai mekanisme pencegahan spam, sebagai token staking, dan sebagai mekanisme pemungutan suara dalam tata kelola.

Sebagai mekanisme pencegahan spam, ATOM digunakan untuk membayar biaya. Biaya tersebut mungkin sebanding dengan jumlah komputasi yang diperlukan oleh transaksi, mirip dengan konsep "gas" Ethereum. Distribusi biaya dilakukan dalam protokol dan spesifikasi protokol dijelaskan di sini.

Sebagai token staking, ATOM dapat "diikat" untuk mendapatkan hadiah blok. Keamanan ekonomi Cosmos Hub adalah fungsi dari jumlah ATOM yang di-stake. Semakin banyak ATOM yang dijaminkan, semakin banyak "taruhan" yang dipertaruhkan dan semakin tinggi biaya untuk menyerang jaringan. Dengan demikian, semakin banyak ATOM yang diikat, semakin besar keamanan ekonomi jaringan.

Pemegang Atom dapat mengatur Cosmos Hub dengan memberikan suara pada proposal menggunakan ATOM yang mereka stake.