Polkadot é uma plataforma que permite que diversos blockchains transfiram mensagens, incluindo valor, de forma sem confiança; compartilhando suas características únicas enquanto reúnem sua segurança. Em resumo, Polkadot é uma tecnologia heterogênea de múltiplas cadeias escalável.

Polkadot é heterogêneo porque é totalmente flexível e não faz suposições sobre a natureza ou estrutura das cadeias na rede. Até mesmo sistemas não-blockchain ou estruturas de dados podem se tornar parachains se cumprirem um conjunto de critérios.

Polkadot pode ser considerado equivalente a um conjunto de cadeias independentes (por exemplo, um conjunto contendo Ethereum, Ethereum Classic, Namecoin e Bitcoin), exceto com adições importantes: segurança agrupada e transacionalidade entre cadeias sem confiança.

Muitas das parachains nativas da Polkadot serão escritas usando um SDK do Polkadot Runtime Environment (por exemplo, Substrate da Parity Technologies).