Ripple é o nome genérico para a plataforma de criptomoeda, cujo protocolo transacional é na verdade XRP, da mesma forma que Ethereum é o nome da plataforma que facilita negociações em Ether. Como outras criptomoedas, Ripple é construída sobre a ideia de uma rede de ledger distribuído que requer que várias partes participem na validação de transações, em vez de uma única autoridade centralizada. Isso facilita transações em todo o mundo, e as taxas de transferência são muito mais baratas do que as do bitcoin. Ao contrário de outras criptomoedas, as transferências de XRP são efetivamente imediatas, sem exigir tempo de confirmação típico.

Ripple foi originalmente fundada por uma única empresa, Ripple Labs, e continua a ser apoiada por ela, em vez da rede maior de desenvolvedores que continuam o desenvolvimento do bitcoin. Também não tem uma quantidade flutuante de sua moeda em existência. Enquanto o bitcoin tem um pool em constante crescimento com um máximo eventual, e o Ethereum teoricamente não tem limite, Ripple foi criada com todos os seus 100 bilhões de tokens XRP desde o início. Esse número é mantido sem mineração e a maioria dos tokens é de propriedade e mantida pela própria Ripple Labs — cerca de 60 bilhões na última contagem.

Mesmo com o valor recentemente reduzido de cerca de meio dólar por XRP, isso significa que a Ripple Labs está atualmente com cerca de US$ 20 bilhões em criptomoeda (nota: o preço do Ripple caiu fortemente recentemente, e pode valer muito menos do que US$ 60 bilhões quando você ler isto). Ela mantém 55 bilhões de XRP em uma conta de garantia (escrow), o que permite vender até um bilhão por mês, se assim escolher, para financiar novos projetos e aquisições. Vender tal quantia provavelmente teria um efeito drástico no valor da criptomoeda, e não é algo que a Ripple Labs planeja fazer tão cedo.

Na realidade, a Ripple Labs está procurando aproveitar a tecnologia por trás do XRP para permitir transações bancárias mais rápidas em todo o mundo. Enquanto o Bitcoin e outras criptomoedas são construídos na ideia de separar transações financeiras das organizações financeiras das moedas tradicionais, Ripple é quase o oposto em todos os sentidos.

O preço do XRP da Ripple pode ser encontrado nesta página, juntamente com a capitalização de mercado e estatísticas adicionais.