Este projeto irá desenvolver uma nova terapêutica de RNA que orienta o gene FOXO3, associado à longevidade, para a sua forma promotora de saúde, de modo a travar a degradação dos tecidos por trás da doença degenerativa do disco—abrindo uma via precisa e escalável para fármacos que prolongam o healthspan.

O laboratório da Dra. Lorna Harries identificou uma forma inovadora de modular FOXO3, um alvo de longevidade bem conhecido e ainda não medicado, e propõe aproveitá-la para tratar a dor lombar crónica resultante da doença degenerativa do disco. A equipa pretende তৈরি short, modified RNA molecules made in the lab (antisense oligonucleotides) que ativem seletivamente a “boa” mensagem de FOXO3, primeiro em células humanas e em modelos de mini-discos. O sucesso produziria 1) um candidato principal a fármaco, 2) prova de que pode restaurar a saúde do disco e 3) os dados necessários para patenteamento e desenvolvimento posterior. As mesmas moléculas poderiam, mais tarde, ser adaptadas para tratar muitas outras condições relacionadas com a idade, ajudando as pessoas a manterem-se saudáveis por mais tempo.