Ethereum एक वैश्विक, ओपन-सोर्स प्लेटफ़ॉर्म है जो विकेंद्रीकृत अनुप्रयोगों के लिए है। दूसरे शब्दों में, यह एक विकेंद्रीकृत ब्लॉकचेन प्लेटफ़ॉर्म है जो डेवलपर्स को केंद्रीय प्राधिकरण नियंत्रण के बिना स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट और अनुप्रयोग बनाने और तैनात करने में सक्षम बनाता है। Bitcoin के विपरीत, जो मुख्य रूप से डिजिटल मुद्रा के रूप में कार्य करता है, Ethereum एक प्रोग्रामेबल वैश्विक कंप्यूटर के रूप में संचालित होता है जहाँ डेवलपर्स किसी भी प्रकार की विकेंद्रीकृत सेवा बना सकते हैं।

प्लेटफ़ॉर्म पर $14 बिलियन से अधिक के DeFi अनुप्रयोग हैं, जिनमें वित्तीय प्रोटोकॉल, NFT बाज़ार और गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म में सैकड़ों हजारों सक्रिय उपयोगकर्ता हैं। सितंबर 2022 में Proof of Stake में परिवर्तन ने ऊर्जा खपत को 99% से अधिक कम कर दिया, पर्यावरणीय चिंताओं को संबोधित करते हुए नेटवर्क सुरक्षा को मजबूत किया।

नेटवर्क हजारों स्वतंत्र वैलिडेटर नोड्स के माध्यम से संचालित होता है जो Ethereum Virtual Machine पर लेनदेन संसाधित करते हैं और स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट निष्पादित करते हैं। स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट Solidity में लिखे गए स्व-निष्पादित प्रोग्राम हैं जो शर्तों के पूरा होने पर स्वचालित रूप से समझौतों को पूरा करते हैं, बैंकों या ब्रोकरों जैसे बिचौलियों को समाप्त करते हैं।

वैलिडेटर ब्लॉक प्रस्तावित और सत्यापित करने के लिए ETH को संपार्श्विक के रूप में स्टेक करते हैं, ईमानदार भागीदारी के लिए पुरस्कार अर्जित करते हैं जबकि दुर्भावनापूर्ण व्यवहार के लिए दंड का सामना करते हैं। EIP-1559 अपग्रेड ने एक गतिशील आधार शुल्क तंत्र पेश किया जो प्रत्येक लेनदेन के साथ ETH को जलाता है, उच्च नेटवर्क गतिविधि के दौरान अपस्फीति दबाव बनाता है जब वैलिडेटर को जारी किए गए ETH से अधिक ETH जलाया जाता है।

Vitalik Buterin ने 2013 में Ethereum का प्रस्ताव रखा, लेकिन सात सह-संस्थापकों ने इसे बनाने में मदद की, जिनमें Gavin Wood शामिल हैं जिन्होंने Solidity और EVM तकनीकी विनिर्देश बनाया, और Joseph Lubin जिन्होंने ConsenSys की स्थापना की। यह परियोजना क्राउडफंडिंग के माध्यम से $18 मिलियन से अधिक जुटाने के बाद जुलाई 2015 में शुरू हुई, जल्दी से सबसे बड़ा ब्लॉकचेन डेवलपर समुदाय बन गई। प्रमुख मील के पत्थर में 2020 Beacon Chain लॉन्च, 2021 London हार्ड फोर्क जिसमें शुल्क जलाना लागू किया गया, और 2022 Proof of Stake में Merge शामिल हैं।

Ether (ETH) कई कार्य करता है: लेनदेन शुल्क (gas) का भुगतान करना, नेटवर्क को सुरक्षित करने और 3-5% वार्षिक पैदावार अर्जित करने के लिए स्टेकिंग, DeFi प्रोटोकॉल में संपार्श्विक के रूप में सेवा करना, और NFT और डिजिटल संपत्ति खरीदना। यह संपत्ति तेजी से पारंपरिक संस्थानों द्वारा अपनाई जा रही है, सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनियां स्टेकिंग पैदावार उत्पन्न करने के लिए कॉर्पोरेट ट्रेजरी में ETH जोड़ रही हैं जबकि ब्लॉकचेन एक्सपोजर बनाए रखती हैं, और 2024 में, SEC ने स्पॉट Ethereum ETF को मंजूरी दी, जिससे पारंपरिक निवेशकों को पारंपरिक ब्रोकरेज खातों के माध्यम से एक्सपोजर प्राप्त करने की अनुमति मिली।

Ethereum का रोडमैप लेनदेन क्षमता को नाटकीय रूप से 100,000 प्रति सेकंड से अधिक तक बढ़ाने, पुष्टिकरण समय को कम करने, और क्वांटम कंप्यूटिंग जैसे भविष्य के खतरों के खिलाफ सुरक्षा बनाए रखते हुए विकेंद्रीकरण को बढ़ाने पर केंद्रित है।