पिछले छह महीनों से, मैं और मेरा 6 साल का बच्चा 67 के बारे में एक चलता-फिरता मज़ाक साझा कर रहे थे। यह हानिरहित, मूर्खतापूर्ण मज़ा था, और उसे यह बहुत पसंद था — इतना कि मैं भी शामिल होने से खुद को नहीं रोक सका। यह हल्का, पुरानी यादों जैसा और शुद्ध लगता था। लेकिन फिर स्कूल फिर से शुरू हो गया, और सब कुछ बदल गया। एक दिन मैंने वही पुराना मज़ाक किया और उसने बस मेरी तरफ देखा, सिर हिलाया, और कहा, “पापा… अब 89 है। हर कोई यह जानता है।”

उसके लिए, 67 पिछले साल की बात थी। संस्कृति पहले ही आगे बढ़ चुकी थी।

अब 89 है।

उस पल ने सब कुछ कह दिया। रुझान चुपचाप बदलते हैं, इससे पहले कि वयस्क ध्यान दें। बच्चे हमेशा पहले पकड़ते हैं — और यदि आप ध्यान दे रहे हैं, तो आप महसूस करते हैं कि आप वास्तव में कितने जल्दी हैं।