La rete Cosmos è composta da molte blockchain indipendenti e parallele, chiamate zone, ciascuna alimentata da protocolli di consenso classici tolleranti ai guasti bizantini (BFT), come Tendermint. Alcune zone fungono da hub rispetto ad altre zone, consentendo a molte zone di interoperare attraverso un hub condiviso. L'architettura utilizza algoritmi classici BFT e Proof-of-Stake, invece di Proof-of-Work. Cosmos può interoperare con molte altre applicazioni e criptovalute, cosa che le altre blockchain non riescono a fare bene. Creando una nuova zona, puoi collegare qualsiasi sistema blockchain al Cosmos Hub e trasferire token avanti e indietro tra queste zone, senza bisogno di un intermediario.

Sebbene il Cosmos Hub sia un registro distribuito multi-asset, esiste uno speciale token nativo chiamato atom. ATOM ha tre casi d'uso: come meccanismo di prevenzione dello spam, come token di staking e come meccanismo di voto nella governance.

Come meccanismo di prevenzione dello spam, ATOM viene utilizzato per pagare le commissioni. La commissione può essere proporzionale alla quantità di calcolo richiesta dalla transazione, in modo simile al concetto di “gas” di Ethereum. La distribuzione delle commissioni avviene a livello di protocollo e una specifica del protocollo è descritta qui.

Come token di staking, ATOM può essere “bonded” per guadagnare ricompense di blocco. La sicurezza economica del Cosmos Hub è funzione della quantità di ATOM in staking. Più ATOM vengono forniti come collaterale, maggiore è la “skin” in gioco e più elevato è il costo di un attacco alla rete. Pertanto, più ATOM sono bonded, maggiore è la sicurezza economica della rete.

I detentori di ATOM possono governare il Cosmos Hub votando sulle proposte con i loro ATOM in staking.