Polkadot è una piattaforma che consente a diverse blockchain di trasferire messaggi, incluso valore, in modo senza fiducia; condividendo le loro caratteristiche uniche mentre mettono in comune la loro sicurezza. In breve, Polkadot è una tecnologia multi-catena eterogenea e scalabile.

Polkadot è eterogeneo perché è completamente flessibile e non fa assunzioni sulla natura o struttura delle catene nella rete. Anche sistemi non-blockchain o strutture dati possono diventare parachain se soddisfano una serie di criteri.

Polkadot può essere considerato equivalente a un insieme di catene indipendenti (ad esempio, un insieme contenente Ethereum, Ethereum Classic, Namecoin e Bitcoin) ma con importanti aggiunte: sicurezza condivisa e transazionalità interchain senza fiducia.

Molte delle parachain native di Polkadot saranno scritte utilizzando un SDK dell'ambiente di runtime di Polkadot (ad esempio, Substrate di Parity Technologies).