A rede Cosmos é composta por muitas blockchains independentes e paralelas, chamadas de zonas, cada uma alimentada por protocolos clássicos de consenso tolerante a falhas bizantinas (BFT), como o Tendermint. Algumas zonas atuam como hubs em relação a outras zonas, permitindo que muitas zonas interoperem por meio de um hub compartilhado. A arquitetura utiliza algoritmos clássicos de BFT e Proof-of-Stake, em vez de Proof-of-Work. Cosmos pode interoperar com vários outros aplicativos e criptomoedas, algo que outras blockchains não conseguem fazer bem. Ao criar uma nova zona, você pode conectar qualquer sistema de blockchain ao Cosmos Hub e transferir tokens entre essas zonas, sem a necessidade de um intermediário.

Embora o Cosmos Hub seja um ledger distribuído de múltiplos ativos, há um token nativo especial chamado atom. ATOM tem três casos de uso: como mecanismo de prevenção de spam, como tokens de staking e como mecanismo de votação na governança.

Como mecanismo de prevenção de spam, ATOM é usado para pagar taxas. A taxa pode ser proporcional à quantidade de computação exigida pela transação, de forma semelhante ao conceito de “gas” da Ethereum. A distribuição das taxas é feita no protocolo, e uma especificação do protocolo é descrita aqui.

Como tokens de staking, ATOM pode ser “bonded” para ganhar recompensas de bloco. A segurança econômica do Cosmos Hub é uma função da quantidade de ATOM em staking. Quanto mais ATOM são usados como garantia, maior é o “skin” em jogo e maior é o custo de atacar a rede. Assim, quanto mais ATOM estiverem bonded, maior será a segurança econômica da rede.

Os detentores de ATOM podem governar o Cosmos Hub votando em propostas com seus ATOM em staking.