Este projeto irá desenvolver uma nova terapia de RNA que direciona o gene FOXO3, associado à longevidade, para sua forma promotora de saúde, com o objetivo de interromper a degradação tecidual por trás da doença degenerativa do disco—abrindo um caminho preciso e escalável para medicamentos que ampliem o healthspan.

O laboratório da Dra. Lorna Harries identificou uma forma inovadora de modular FOXO3, um alvo de longevidade bem conhecido, mas que ainda não conta com fármacos, e propõe aproveitar isso para tratar a dor lombar crônica decorrente da doença degenerativa do disco. A equipe planeja criar moléculas curtas de RNA modificado produzidas em laboratório (oligonucleotídeos antissenso) que ativem seletivamente a mensagem “boa” do FOXO3, primeiro em células humanas e em modelos de mini-disco. O sucesso resultaria em 1) um candidato principal a medicamento, 2) a prova de que ele pode restaurar a saúde do disco e 3) os dados necessários para patenteamento e desenvolvimento adicional. As mesmas moléculas também poderão, no futuro, ser adaptadas para tratar muitas outras condições relacionadas ao envelhecimento, ajudando as pessoas a permanecer saudáveis por mais tempo.