Bitcoin là loại tiền điện tử phi tập trung đầu tiên trên thế giới, được tạo ra vào năm 2009 bởi Satoshi Nakamoto bí danh. Nó cho phép các giao dịch tiền điện tử ngang hàng mà không cần trung gian như ngân hàng hoặc chính phủ, hoạt động trên blockchain được bảo mật bằng khai thác Proof of Work và thuật toán mật mã SHA-256.

Với giới hạn cung cố định là 21 triệu coin và halving theo chương trình mỗi bốn năm giúp giảm phần thưởng cho thợ đào, Bitcoin được thiết kế như một tài sản kỹ thuật số giảm phát, thường được gọi là "vàng kỹ thuật số". Giá trị của nó xuất phát từ việc giải quyết vấn đề chi tiêu kép mà không cần trung gian đáng tin cậy, tạo ra tài sản kỹ thuật số khan hiếm thực sự đầu tiên với khả năng chống kiểm duyệt và truy cập không cần xin phép mà không chính phủ, tập đoàn hay cá nhân nào có thể kiểm soát.

Bitcoin hoạt động như một mạng lưới ngang hàng phi tập trung, nơi các giao dịch được ghi lại trên một sổ cái công khai gọi là blockchain, phân phối trên hàng nghìn máy tính trên toàn cầu. Các giao dịch được nhóm thành các khối được thêm khoảng mỗi 10 phút thông qua khai thác, nơi các máy tính chuyên dụng cạnh tranh để giải các câu đố toán học phức tạp.

Bitcoin đã đạt được sự chấp nhận chính thống qua nhiều hướng. Việc SEC phê duyệt 11 quỹ ETF Bitcoin giao ngay vào tháng 1 năm 2024 đã mở ra cơ hội đầu tư Bitcoin cho những người tham gia tài chính truyền thống, và các tập đoàn như Strategy (trước đây là MicroStrategy) đang sử dụng Bitcoin như một tài sản dự trữ kho bạc để bảo vệ chống lại sự mất giá của tiền tệ, mang lại cho người nắm giữ MSTR mức tiếp xúc khuếch đại với Bitcoin.

Hệ sinh thái Bitcoin tiếp tục phát triển với những đổi mới như Ordinals, xuất hiện vào tháng 1 năm 2023 để cho phép chức năng giống NFT trực tiếp trên Bitcoin, và token BRC-20, một tiêu chuẩn thử nghiệm để tạo ra các token thay thế được bằng cách sử dụng bản khắc Ordinal. BTCFi (Bitcoin Finance) đại diện cho các ứng dụng tài chính mới nổi vượt ra ngoài vai trò truyền thống của Bitcoin, với các giao thức như Babylon cho phép người nắm giữ Bitcoin stake BTC để bảo mật các chuỗi Proof of Stake.